Arganolie is een van de meest gewilde schatten van Marokko, maar ook een van de vaakst vervalste producten op toeristische markten. De olie wordt geperst uit de pit van de vrucht van de arganboom, een boomsoort die vrijwel uitsluitend in het zuidwesten van Marokko voorkomt, en wordt van oudsher met de hand geperst door vrouwencoöperaties, volgens technieken die van generatie op generatie zijn doorgegeven. Vanuit Riad Dar Kawkawa, op slechts drie minuten lopen van het Jemaa el-Fna-plein, bevindt u zich vlak bij de betrouwbare winkels en coöperaties van de medina.
Culinaire versus cosmetische arganolie
Er bestaan twee duidelijk verschillende soorten arganolie. Culinaire arganolie wordt gemaakt van geroosterde pitten en heeft een uitgesproken nootachtige geur; ze wordt gebruikt in de keuken, vooral voor amlou, een traditionele smeerpasta van amandelen en honing. Cosmetische arganolie komt van ongeroosterde pitten: lichter van kleur, dunner van textuur en veel subtieler qua geur, bedoeld voor huid- en haarverzorging. Een betrouwbare verkoper legt dit verschil altijd duidelijk uit.
Hoe herkent u echte olie
Wees op uw hoede voor verdacht lage prijzen: het produceren van één liter arganolie vergt urenlang handwerk, dus een koopjesprijs verraadt bijna altijd olie die verdund is met zonnebloem- of sojaolie. Zoek naar winkels met een label van een vrouwencoöperatie of een officiële certificering. Ruik aan het product: echte arganolie heeft een natuurlijke, nootachtige geur, nooit een opdringerig parfum dat een minderwaardige basis moet verhullen. Ook de textuur is belangrijk: cosmetische arganolie moet licht aanvoelen en snel intrekken, zonder een vet laagje achter te laten.
Naast argan biedt de medina andere traditionele Marokkaanse cosmetica die de moeite waard zijn: rhassoul-klei, al eeuwenlang gebruikt als zuiverend gezichts- en haarmasker; zwarte zeep (savon noir) op basis van olijven, onmisbaar bij de traditionele hammam-scrub; rozenwater uit Kelaat M'Gouna, gewaardeerd als huidtonic; en traditionele kohl voor de ogen.
Een laatste advies: vermijd opdringerige straatverkopers die overdreven beloftes doen of beweren "rechtstreeks van de producent" te verkopen tegen bodemprijzen. Kies altijd voor erkende coöperaties of betrouwbare winkels, bij voorkeur aanbevolen door uw riad.