L'olio di argan è uno dei tesori più ambiti del Marocco, ma anche uno dei prodotti più spesso falsificati nei souk turistici. Si ricava dal nocciolo del frutto dell'albero di argan, una specie che cresce quasi esclusivamente nel sud-ovest del Marocco, e viene tradizionalmente spremuto a mano da cooperative femminili secondo tecniche tramandate di generazione in generazione. Soggiornando al Riad Dar Kawkawa, a soli tre minuti a piedi dalla piazza Jemaa el-Fna, avrete facile accesso ai negozi e alle cooperative serie della medina.
Argan alimentare o cosmetico: non confonderli
Esistono due tipi ben distinti di olio di argan. Quello alimentare si ottiene da mandorle tostate e ha un profumo intenso di nocciola; si usa in cucina, soprattutto per preparare l'amlou, una crema spalmabile tradizionale a base di mandorle e miele. Quello cosmetico proviene da mandorle non tostate: è più chiaro, più leggero e dall'odore molto più delicato, pensato per la cura di pelle e capelli. Un venditore onesto vi spiegherà sempre chiaramente questa differenza.
Come riconoscere l'olio autentico
Diffidate dei prezzi sospettosamente bassi: produrre un solo litro di olio di argan richiede ore di lavoro manuale, quindi un prezzo stracciato nasconde quasi sempre un olio diluito con olio di girasole o di soia. Cercate negozi che espongono l'etichetta di una cooperativa femminile o una certificazione ufficiale. Annusate il prodotto: l'olio autentico ha un profumo naturale di nocciola, mai un aroma artificiale troppo intenso pensato per mascherare una materia prima scadente. Anche la consistenza conta: l'olio cosmetico deve essere leggero e assorbirsi rapidamente nella pelle, senza lasciare una pellicola grassa.
Oltre all'argan, la medina offre altri cosmetici tradizionali marocchini da provare: l'argilla ghassoul, usata da secoli come maschera purificante per viso e capelli; il sapone nero (savon noir), a base di olive, essenziale nello scrub tradizionale dell'hammam; l'acqua di rose di Kelaat M'Gouna, apprezzata come tonico per la pelle; e il kohl tradizionale per gli occhi.
Un ultimo consiglio: evitate i venditori di strada troppo insistenti che fanno promesse esagerate o affermano di vendere "direttamente dal produttore" a prezzi stracciati. Preferite sempre cooperative riconosciute o negozi di fiducia, magari consigliati dal vostro riad.