O óleo de argan é um dos tesouros mais cobiçados de Marrocos, mas também um dos produtos mais frequentemente falsificados nos souks turísticos. É extraído do caroço do fruto da argânia, uma árvore que cresce quase exclusivamente no sudoeste de Marrocos, tradicionalmente prensado à mão por cooperativas de mulheres segundo técnicas transmitidas de geração em geração. Hospedando-se no Riad Dar Kawkawa, a apenas três minutos a pé da praça Jemaa el-Fna, terá fácil acesso às lojas e cooperativas idóneas da medina.
Argan culinário e cosmético: não confundir
Existem dois tipos bem distintos de óleo de argan. O culinário é obtido a partir de amêndoas torradas e tem um aroma intenso a fruto seco; é usado na cozinha, sobretudo na preparação do amlou, uma pasta tradicional de amêndoas com mel. O cosmético provém de amêndoas não torradas: é mais claro, mais leve e com um cheiro muito mais discreto, destinado aos cuidados da pele e do cabelo. Um vendedor de confiança explicará sempre esta diferença com clareza.
Como reconhecer o óleo autêntico
Desconfie de preços suspeitosamente baixos: produzir um único litro de óleo de argan exige horas de trabalho manual, pelo que um preço de saldo quase sempre esconde uma mistura diluída com óleo de girassol ou de soja. Procure lojas com etiqueta de cooperativa feminina ou certificação oficial. Cheire o produto: o óleo genuíno tem um aroma natural a fruto seco, nunca um perfume artificial demasiado intenso destinado a mascarar uma matéria-prima de má qualidade. A textura também importa: o óleo cosmético deve ser leve e absorver rapidamente na pele, sem deixar uma película gordurosa.
Além do argan, a medina oferece outros cosméticos tradicionais marroquinos que vale a pena experimentar: a argila ghassoul, usada há séculos como máscara purificante para rosto e cabelo; o sabonete negro (savon noir), à base de azeitona, essencial na esfoliação tradicional do hammam; a água de rosas de Kelaat M'Gouna, apreciada como tónico facial; e o kohl tradicional para os olhos.
Um último conselho: evite vendedores de rua insistentes que fazem promessas exageradas ou afirmam vender "diretamente do produtor" a preços irrisórios. Prefira sempre cooperativas reconhecidas ou lojas de confiança, idealmente recomendadas pelo seu riad.