L'huile d'argan est l'un des trésors les plus convoités de l'artisanat marocain, mais aussi l'un des plus fréquemment falsifiés dans les souks touristiques. Extraite du noyau du fruit de l'arganier, un arbre qui ne pousse presque exclusivement que dans le sud-ouest du Maroc, cette huile est traditionnellement pressée à la main par des coopératives féminines selon un savoir-faire transmis de génération en génération. Depuis le Riad Dar Kawkawa, à trois minutes à pied de la place Jemaa el-Fna, vous êtes idéalement placés pour explorer les boutiques et coopératives sérieuses de la médina.
Argan culinaire ou cosmétique : ne pas confondre
Il existe deux huiles d'argan bien distinctes. L'huile culinaire est obtenue à partir d'amandons torréfiés : elle dégage une odeur noisette prononcée et sert notamment à préparer l'amlou, cette pâte à tartiner traditionnelle mélangée à des amandes et du miel. L'huile cosmétique, elle, provient d'amandons non torréfiés : plus claire, plus légère, avec une odeur beaucoup plus discrète, elle est destinée aux soins de la peau et des cheveux. Un vendeur sérieux vous expliquera toujours clairement cette différence.
Comment reconnaître une huile authentique
Méfiez-vous des prix trop bas : produire un litre d'huile d'argan nécessite des heures de travail manuel, donc un tarif dérisoire cache presque toujours un mélange dilué à l'huile de tournesol ou de soja. Privilégiez les boutiques affichant un label de coopérative féminine ou une certification officielle. Sentez le produit : une huile pure a une odeur naturelle de noisette, jamais un parfum artificiel entêtant qui masquerait la matière première. Au toucher, l'huile cosmétique doit être légère et bien absorbée par la peau, sans film gras persistant.
Au-delà de l'argan, la médina regorge d'autres cosmétiques traditionnels à découvrir : l'argile ghassoul, utilisée en masque purifiant depuis des siècles, le savon noir (beldi) à base d'olives pour le gommage au hammam, l'eau de rose de Kelaat M'Gouna pour tonifier la peau, ou encore le khôl traditionnel pour les yeux.
Un dernier conseil : évitez les vendeurs de rue trop insistants qui promettent des miracles ou affirment vendre "directement du producteur" à des prix cassés. Préférez toujours les coopératives reconnues ou les boutiques de confiance recommandées par votre riad.