Se promener dans les souks de la médina de Marrakech sans craquer pour un tapis berbère relève de l'exploit. Ces pièces tissées à la main par les femmes amazighes racontent une histoire, un village, une tribu. Mais entre les productions artisanales authentiques et les copies fabriquées en série, la différence n'est pas toujours évidente pour un œil non averti. Voici de quoi acheter en connaissance de cause.
Les trois grandes familles de tapis
Le Beni Ourain, originaire du Moyen Atlas, se reconnaît à sa laine crème épaisse et ses motifs géométriques noirs en losanges. C'est le tapis le plus recherché à l'international. L'Azilal, tissé dans le Haut Atlas, joue sur des motifs abstraits colorés sur fond de laine naturelle, souvent plus légers et graphiques. Le Boucherouite, lui, n'utilise pas de laine mais des chutes de tissu et de vêtements recyclés, tissées dans des couleurs vives et un esprit résolument pop et unique.
Pour juger la qualité, retournez toujours le tapis. Une vraie laine nouée à la main présente de légères irrégularités dans le tissage et un poil pas parfaitement uniforme : c'est bon signe, contrairement à un tapis machine qui sera trop parfait. Sentez et touchez la laine : la vraie laine a une odeur légèrement animale et un toucher gras, tandis que le synthétique reste froid et sans odeur. Comptez aussi les nœuds au dos : plus ils sont serrés et nombreux, plus le tapis est fin et précieux.
Couleurs, prix et négociation
Regardez aussi la teinture. Les couleurs naturelles (végétales, indigo, henné) vieillissent en s'estompant de façon irrégulière et souvent magnifique, alors que les teintures chimiques restent uniformes et parfois criardes dans le temps. Les prix varient énormément selon la taille, l'âge et la rareté du motif : comptez de 800 à 2000 MAD pour un petit Boucherouite, et bien plus pour un grand Beni Ourain ancien.
La négociation fait partie du jeu : les marchands s'attendent à un vrai échange, alors n'hésitez pas à discuter le prix et à comparer plusieurs boutiques avant de vous décider. Enfin, pensez au transport : la plupart des tapis peuvent être compressés sous vide pour tenir dans une valise, et de nombreuses boutiques proposent l'envoi international si votre trouvaille est trop volumineuse. À la Riad Dar Kawkawa, à trois minutes de Jemaa el-Fna, notre équipe se fera un plaisir de vous recommander des adresses de confiance dans la médina.